老化是一种天生注定的过程，这个过程主要是受到荷尔蒙下降的影响所产生的。当荷尔蒙下降时，皮肤的自然代谢会变差，并使细胞产生病毒有机体─自由基，造成细胞的死亡及胶原蛋白的老化、硬化。另外现代人由于工作及精神压力较大的缘故，自由基也会增加，打乱荷尔蒙的平衡，加快老化的速度。 

    老人斑、皱纹：内在老化的主要症状 

    女性荷尔蒙即动情激素，会影响外在视觉对皮肤老化的表现，前一阵子有所谓的“荷尔蒙补充疗法”，它主要是针对停经后的妇女进行治疗，的确可以达到改善肤质的效果；不过缺点是有致癌的可能性，因此平常医师很少会使用荷尔蒙补充疗法来进行抗老化治疗，除非病人有什么特殊需要。

    相对于上述的口服式荷尔蒙补充疗法，目前有所谓的外用式荷尔蒙补充疗法，采外用局部涂抹方式，不但可减少皱纹及毛孔，还可增加皮肤弹性，而且没有什么副作用。所以建议如果患者害怕口服式荷尔蒙补充疗法会有不良的副作用产生，可以外用式荷尔蒙补充疗法来替代，也是一种不错的选择。 

    至于植物性荷尔蒙，具有调节荷尔蒙的作用，可使过多的荷尔蒙代谢并补充不足的荷尔蒙，例如大豆制品、当归、 DHEA等食物，皆含有植物性荷尔蒙。由此可知，豆浆内含有大豆异黄酮，可延缓老化。而DHEA是一种荷尔蒙的前驱物，对于抗老化有不错效果。 

    抗老化需对抗自由基，因此也让抗氧化剂晋升为热门话题。维他命 C、E，就是耳熟能详的抗氧化剂，由于绿茶含有绿茶多酚，可帮助血液抗氧化，比较不易受到自由基的攻击。至于月见草油，因为含有丰富的必需脂肪酸，则可补充修复皮肤的细胞充足。 

    内在老化的症状，最显而易见的是 老人斑、晒斑，再来就是皱纹，尤以鱼尾纹最为常见。嘴巴周围的细纹，除了日晒之外，抽烟也是成因之一，由于抽烟会使嘴巴周围的自由基增加，进而造成对皮肤的伤害。其它的老化现象有特殊细胞的死亡、黑色素的问题、血管数目的改变、皮肤保湿度的下降、真皮组织萎缩及皮肤修护力下降。 

    紫外线：老化外因素的主因 

    紫外线是造成光老化的主因，可分为紫外线 A、B、C三种形式。紫外线B的波长大约在290—320左右，可以穿透皮肤到达表皮层，主要造成的伤害是使表皮晒黑、晒红、晒伤，甚至起水泡，是一种不定期的皮肤伤害。紫外线A的波长大约在290—340左右，可以穿透皮肤到达真皮层，主要造成的伤害是造成皮肤的老化。 

    许多研究报导都指出，紫外线照射量及皮肤癌发生率是成正比的。至于紫外线及季节之间的关系，大致而言，紫外线 A一年四季的变化量并不大，但紫外线B则有1—3倍的差别。在夏季时，紫外线B的含量较高，所以皮肤比较容易晒红、晒黑；冬季时，虽然紫外线B的含量较低，但仍有促使皮肤老化的紫外线A的存在。 

    紫外线 B的含量在一天当中大多是集中在上午八点至下午四点，紫外线A则无时无刻都存在，只要有阳光的存在，就有紫外线A的存在，所以就算是灰蒙蒙的阴天或早晨，也要记得防晒。